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Leclerc pensava di poter andare a podio: "Max è fuori, vero?"
Confusione per Charles Leclerc al Gran Premio del Giappone. Per alcuni giri il monegasco ha pensato di essere in corsa per il podio, ma ha scoperto solo un giro prima della bandiera a scacchi che si trovava "solo" in P4. Il pilota della Ferrari aveva scambiato Sergio Perez per l'altro pilota della Red Bull Racing Max Verstappen.
Mentre Perez ha vissuto un weekend drammatico, Verstappen ha disputato una gara solida. Mentre Perez si allontanava lentamente dal circuito di Suzuka sotto la safety car virtuale, Leclerc lo ha superato. Leclerc era quasi certo che fosse Verstappen a dover mettere la sua auto ai box e abbandonare la gara.
Leclerc ha scoperto all'ultimo minuto di non poter puntare alla P3.
Racer.com cita il monegasco: "Non ho nemmeno seguito quello che ha fatto Max perché l'ho visto fermarsi alla safety car o dopo la safety car - non so cosa sia successo lì e ho pensato che non fosse più in gara. Quindi pensavo di essere sul podio fino all'ultimo giro, quando ho guardato il tabellone ed ero P4!".
Anche se Leclerc dice di averlo capito già in macchina, i media hanno dovuto rassicurarlo sul fatto che non aveva effettivamente sorpassato Verstappen. Leclerc: "No, Verstappen ha rallentato a un certo punto, no? All'uscita della curva 14. Credo sia stata la VSC, in pratica si è fermato sulla sinistra e lo abbiamo sorpassato tutti....". Quando gli è stato detto con enfasi, il pilota della Ferrari ci ha creduto: "Ohhh giusto, OK Ecco cos'era - ho pensato che Max fosse fuori dalla gara in quel momento. Mi sono confuso".